Kahteen viimeiseen viikkoon Vekaranjärvellä sisältyi paitsi aiemmin mainitsemani ikävyydet raha-asioissa, myös muutamia suuremman mittaluokan tapahtumia, jotka ovat oleellinen osa armeijamuistojani. Ensimmäinen näistä tapahtumista oli se, kun minut ja eräs toinen tupamme asukas, jääkäri Salo, määrättiin yllättäen keittiön huoltojoukkoihin yhden yön kestävälle metsäkeikalle. Tehtävämme oli olla kuorma-auton lavalla ja jakaa sieltä ruokaa sotilaille, joita oli eri puolilla harjoitusaluetta.
Ajoimme autolla jonnekin Mikkeli-Kouvola tien itäpuolelle, missä sotaharjoituksia järjestettiin. Huoltojoukoilla oli oma tukikohta, joka käsitti ainakin ison joukkueteltan ja kuorma-auton ja soppatykin. Keittäjät ahkeroivat tauotta aamusta yömyöhään tehdessään annoksia sotilaille. Kun yksi lenkki autolla oli tehty, palattiin hakemaan uusia ruokia uutta ateriaa varten.
Jossakin vaiheessa alkoi sataa, ja kyyristelimme auton lavan peittävän pressun alla. Yksi jaettava tuote olivat kolmion malliset Viola -juustot. Keräsin itselleni muistoksi pyöreiden juustorasioiden läpinäkyvät muovikannet, joita kertyi iso kasa.
“Satoi jne. Ei miellyttävää. Nukkuminen jäi vähiin”, kirjoitin päiväkirjaani selostamatta metsäreissua sen tarkemmin. Nukkuminen pyöreässä teltassa todellakin jäi vähiin. Ja märkää oli. Mutta silti tästä yhden yön reissusta on jäänyt jotenkin tunnelmallinen muisto. Kokemus oli erilainen kuin mitä siihen asti olin kokenut. Ruokaa sai ainakin napostella niin paljon kuin halusi. Auton lavalta pressujen koloista oli mukava kurkistella kopin yli, kun auto ajoi mutkaisia hiekkateitä metsien keskellä. Jossakin vaiheessa kuorma-autoa ajanut jääkäri unohti auton avaimet sisälle autoon lukkojen taakse. Leirin pomona toiminut “kapiainen”, jokin keskiportaan ylikersantti tai luutnantti, antoi luvan rikkoa jonkin auton pienistä ikkunoista, jotta ajaminen voisi jatkua.
Metsäreissulta tultuamme pääsin lomalle ja sain ensimmäisen ylinopeussakkoni. Kyydissäni oli eräs satunnainen inttituttava, joka kulki mukanani.
Kun olimme ajaneet jonkin matkaa Mikkelin suuntaan, vastaan tuli henkilöauto, jonka kuljettaja huiskutti kädellään ilmeisesti poliisin tutkasta varottaen. Huomioni kiinnittyi huiskuttelijaan enkä huomannut juuri tuolla kohdalla tien varressa olevaa kahdeksan kympin rajoitusmerkkiä. Vähän matkan päässä poliisi pysäytti meidät. “Sata kilometriä tunnissa näytti tutka”, poliisi sanoi, enkä vielä tällöinkään tajunnut ajaneeni ylinopeutta. Luulin, että kyseessä oli nopeusmittareiden tarkastus. Vasta kun poliisi pyysi tulemaan poliisiautoon, sain tietää ajaneeni ylinopeutta. Sakko oli suuruudeltaan 45 markkaa, mikä tämän tekstin kirjoittamisajankohtana vastaisi noin 43 euroa. Sakot olivat pieniä tuohon aikaan.
Mielenkiintoiset kokemukset jatkuivat. Käytyäni välillä lomalla lähdin muiden mukana Pahkajärven ampuma-alueelle. Siellä ammuttiin kranaatinheittimillä. Itse ampuminen jäi minulta näkemättä, mutta sen sijaan pääsin katsomaan tulenjohtopaikalle, kun kranaatit iskeytyivät suohon muutaman sadan metrin päässä. Uhrejakin tuli. Muutama teeri menetti henkensä, koska se sattuivat olemaan maalialueella.
Tulenjohtopaikalle kuljettiin tarkasti merkittyä polkua pitkin. Joka puolella ympärillä näkyi räjähtäneiden kranaattien osia, kuoren kappaleita ja pyrstöjä. Koska seassa saattoi olla räjähtämättömiä “suutareitakin”, osiin ei saanut koskea. Eikä kyllä tehnyt mielikään.
Tulenjohtopaikalle tultaessa komppanian päällikkö kysyi, missä ovat kypärämme. No, eihän meillä muutamalla paikalle määrätyillä jääkärillä sellaisia ollut. Emme olleet tienneet, että ne pitäisi olla. Niinpä meidät määrättiin pysyttelemään kivien takana piilossa, kun ammunta alkaisi.
Alikersantit olivat komppanian päällikön ja joukkueenjohtajien valvonnassa radioyhteydessä ampumapaikan kanssa. Joitakin koordinaatteja ilmoitettiin. Lopulta annettiin lupa ampua. Kolmen kilometrin päästä alkoi kuulua jysähdyksiä, kun raskaiden kranaatinheittimien ammukset lähtivät ilmaan. “Kranaatit ovat ilmassa, nyt matalaksi”, komppanian päällikkö komensi ja jatkoi: “Koskaan ei voi tietää, mihin ensimmäiset osuvat”. Tilanne oli meistä ensikertalaisista tietysti hyvin jännittävä. Olisihan pieni laskuvirhe voinut merkitä tuhoamme.
Komppanian päällikkö kurkisteli kivikasan seasta, emmekä me kypärättömätkään malttaneet olla katsomatta, mitä suolla tapahtuisi. Vähän ajan päästä alkoi kuulua vihellystä, kun kranaatit kiitivät ilmassa. Lähes samalla hetkellä suolla näkyi sinisiä savun tupsahduksia, ja noin sekunnin päästä kantautuivat terävät räjähdykset korviimme. Voi vain kuvitella, miten hirvittävä ääni on, jos sen joutuu kuuntelemaan läheltä ollen kuitenkin suojassa sirpaleilta.
Todettakoon tässä yhteydessä, että muutaman kuukauden kuluttua kävi traagisella tavalla ilmi, ettei tulenjohtopaikka ollutkaan turvallinen, vaikka niin luultiin. Uutiset kertoivat, että juuri tuolla samalla paikalla oli eräs varusmies saanut surmansa harhautuneen kranaatinsirpaleen osuessa hänen päähänsä.
Leirillä oltiin yö teltassa, kuten metsäkeikoilla kuuluu olla. Jossakin vaiheessa illalla koko porukka lähti kahdella perävaunullisella traktorilla muutaman kilometrin päässä olevaan sotilaskotiin. Matka sinne oli hurjinta ja vaarallisinta traktorin kyytiä, mitä olen ikinä kokenut. Kapiaisia ei ollut mukana, ja traktorinkuljettajat ajoivat, minkä Valmeteilla pääsi. Meidän traktorimme oli hieman nopeampi, joten ohitimme hitaamman traktorin kapealla hiekkatiellä. Tie oli niin kapea, että traktoreiden lavat olivat lähes kiinni toisissaan ja taisivatpa ne välillä vähän osuakin. Perävaunujen pohjalla oli halkoja, ja jotkut alkoivat leikkimielisesti taistella tai miekkailla niillä naapuritraktorissa olevia vastaan. Koko ajan tuntui, että traktori peräkärryineen ja matkustajineen voi kaatua ojaan minä hetkenä tahansa. Jotenkin ohituksesta kuitenkin selvittiin.
Seuraavana päivänä alkoi uusi metsäkeikka eli niin sanottu vanhojen loppusota. Päiväkirjaani kirjoitin seuraavaa: “Yö metsässä. Ikävää, erittäin ikävää. Vartiointia ym:ta.”
Harjoitus järjestettiin Savitaipaleen maastossa. Ajoimme paikan päälle ns. terroilla eli tekniikaltaan metsätraktoria muistuttavilla laitteilla, joissa oli lava sekä vielä erillinen peräkärry. Mukana oli raskas kranaatinheitin sekä erilaisia tarvikkeita. Matkalla jouduimme “Fouga Magister” suihkukoneen kuvitteellisten hyökkäysten kohteeksi, ja meidät piti ampua kuvitteellisia laukauksia kohti lentokonetta. “Ilma-ammuntaa” kuului komento. Kouluttajiemme mukaan ajatus lentokoneiden ampumisesta rynnäkkökivääreillä oli saatu Lähi-idän sodasta. Kun Fouga hyökkäsi, hyppäsimme alas ajoneuvon lavalta ja juoksimme viereiselle pellolle, jossa aloimme “ampua” Fougaa. Valehyökkäykset osoittivat ainakin sen, miten tehokas hyökkäysväline suihkukone on. Yhtenä hetkenä se on viattoman näköinen pieni musta piste korkealla taivaalla, ja kymmenen sekunnin päästä se on kohti syöksyvä hirviö, joka tappaa. Nykyaikainen hävittäjä ohjuksineen on tietysti aivan toista kuin antiikkinen Fouga Magister harjoitushävittäjä. Mutta senkin tekemät hyökkäykset tekivät selväksi, mistä voi sotatilanteessa olla kyse.
Harjoituksemme oli lähinnä sitä, että pystytimme leirin telttoineen ja panimme kranaatinheittimen ampumakuntoon. Ja kun tämä oli tehty, olikin jo aika purkaa leiri ja siirtyä uuteen paikkaan. Tätä jatkui ja jatkui. Ylikersantti Rantakari yritti tehdä oman olonsa mukavaksi kuljettamalla mukaan jonkinlaista makuuasentoon laskettavaa retkituolia, joka oli täysin siviilivaruste. Vapaa-aikaa tai edes aikaa nukkumiseen ei käytännössä ollut, ja tämä teki kokemuksesta niin ikävän. Väsymys alkoi vaivata toden teolla.
Harjoituksesta on jäänyt mieleeni pari “sotilaskunniani” kannalta kiusallista yksityiskohtaa. Toinen on se, kun pataljoonan komentaja Wallenius, vai mikä hänen nimensä mahtoi ollakaan, kävi vierailemassa paikalla. Tuolloin oli meneillään ruuan jakelu, ja jostakin syystä minut määrättiin osallistumaan siihen. Jouduin kaatamaan maitoa pahvilaatikon sisällä olevasta isosta muovipussista, johon maito oli pakattu. Kun pataljoonan komentaja, lihavahko vanhemman puoleinen mies, työnsi mukinsa maitolaatikon alle, maidon laskeminen jotenkin epäonnistui, ja maitoa roiskui komentajan päälle. Olinhan täysin kokematon hommassa.
Toinen tapaus, jossa en ollut edukseni, oli se, kun minut määrättiin epämääräisillä ohjeilla vartiotehtäviin erääseen tien risteykseen. Paikalle käveli joukko harjoitusta valvovia korkeita upseereja, joille minun kuului tehdä asianmukainen vartioilmoitus. Aloitin sen suurin piirtein niin kuin pitää eli sanoin ensiksi, että “herra kapteeni, vartiossa jääkäri... minä..., tehtävänä vartioida”... tässä vaiheessa minun olisi kai pitänyt satuilla jotakin. Olin kuitenkin niin väsynyt ja tympääntynyt, että en osannut keksiä sanottavaa vaan totesin ainoastaan, että en tiedä, mitä tehtäväni on vartioida.
Ehkä vastauksessani oli myös hieman peiteltyä protestia koko hommaa kohtaan. Kapteenien ja everstien ja keitä kaikkia joukossa oli - ettei peräti itse kenraali - suut loksahtivat auki närkästyksestä tai halveksunnasta tai huvittuneisuudesta tai mistä nyt loksahtivatkin. Joku heistä sanoi minulle, että “käykää kysymässä”. Niinpä juoksin sadan metrin päässä olevaan leiriimme ja kysyin lähimmältä alikersantilta, mitä minun kuuluu vartioida. Sain ohjeet, että tietenkin sitä, ettei leirille tule vihollisia tai asiattomia. Niinpä juoksin takaisin upseereiden luokse ja tein vartioilmoituksen, joka ilmeisesti tyydytti heitä.
Tein suoraan sanoen aivan pellen itsestäni. Alikersantit naureskelivat, ja taisipa hymyn väre näkyä jonkun kapiaisenkin suupielessä, kun herraseurue jatkoi matkaansa. En pysty selittämään avutonta käytöstäni muutenkin kuin siten, että aliupseerikouluun joutumista vältellessäni minulle oli jäänyt päälle tyhmemmän ja huonomman esittäminen kuin mitä oikeasti olin. Valinnasta oli kuitenkin jo yli kuukausi, joten tässä vaiheessa olisin voinut jo vähän skarpata. Kaiken taustalla oli se, että inhosin armeijaa ja koko hommaa. En halunnut leikkiä mukana muuten kuin sen verran, etten joudu ongelmiin.
Tästä loppusodasta mieleeni on jäänyt myös se, kuinka eräs lääkintämies kieltäytyi kaivamasta kenttäkäymälöitä ylikersantti Rantakarin määrätessä häntä niin tekemään. Lääkintämies perusteli kieltäytymistä sillä, että hänen esimiehensä oli antanut hänelle ehdottoman määräyksen tietyistä tehtävistä, eikä niistä saanut poiketa, vaikka kuka käskisi. No, siinä käytiin läpi sotaväen käskyvaltasuhteita ja lainsäädäntöä ennen kuin lääkintämies vastahakoisesti otti tehtävän hoitaakseen. Seurasin tapahtumaa kauhulla, koska tuntui uskomattomalta, että jollakin on kanttia kieltäytyä tottelemasta esimiehen suoraa käskyä, joka lopulta esitettiin jo aika tiukassa muodossa.
Yö meni suurimmaksi osaksi valvoessa. Onneksi kuitenkin vain yksi yö, joka kuitenkin tuntui monelta yöltä, kun leiripaikkaa vaihdettiin. Seuraavana päivänä laahauduttiin sateen vallitessa väsyneinä kasarmille. Keikan jälkeen päästiin sentään lämpimään saunaan ja tietenkin sotilaskotiin.
Touhu jatkui seuraavana päivänä, joka oli lauantai. Tuolloin oli siivousta ja raskas kalustomarssi kranaatinheittimiä raahaten. Heittimen jalustan kantaminen sattui sormiin ja käsiin. Putken ja jalustan kantaminen teki kipeää olkapäähän. Näiden kolmen epämukavan kannettavan esineen välillä piti valita.
Päivän kruunasi se, kun edellä mainittu “linnakundi” kiristi minulta sata markkaa. Tämän tapauksen olenkin jo selostanut.
Tässä vaiheessa tuleva Helsinkiin “joutuminen “ alkoi jo vaikuttaa pelastukselta, mitä sitten tapahtuisikin. Sitä ennen oli vielä lähdettävä polkupyöräajelulle.
Menimme koko komppania noin viidentoista kilometrin päässä olevalle metsäalueelle Mikkeli - Kouvola valtatien taakse Kouvolan suuntaan. Ajelin porukan perässä polkupyörällä, jonka runkoon oli kiinnitetty työkaluja ja varusteita sisältävä vanerilaatikko. Tehtäväni oli korjata matkan varrella särkyneet polkupyörät. Eipä niitä paljon särkynyt. Yhden kumin taisin sentään paikata.
Illaksi ajelimme takaisin kasarmille. Tuo yhteensä noin 30 kilometrin lenkki oli pisin yhtenä päivänä ajamani matka, ja tuli menemään kauan ennen kuin ylitin tämän ”ennätykseni” siviilissä. En ole siis mikään ”polkupyöräilijä”.